দোহা: একটা বৃত্ত যেন পূর্ণ করলেন গ্রাহাম আর্নল্ড (Graham Arnold)। অস্ট্রেলিয়ার কোচ কিংবদন্তি দিয়েগো মারাদোনার (Diego Maradona) বিরুদ্ধে খেলেছেন। আর যাঁকে মারাদোনার পর আর্জেন্তিনার সবচেয়ে বড় তারকা মনে করা হয়, সেই লিওনেল মেসির (Lionel Messi) বিরুদ্ধে যে অস্ট্রেলিয়া দল খেলল, সেই দলের কোচ গ্রাহাম। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে আর্জেন্তিনার কাছে হারলেও, গর্বিত গ্রাহাম।
অস্ট্রেলিয়ার কোচ বলেছেন, ‘আর্জেন্তিনার গর্ব করা উচিত এমন দক্ষ এক ফুটবলার ওদের দলে রয়েছে বলে। মেসি অবিশ্বাস্য। ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম সেরা। ও যে কত বড় মাপের খেলোয়াড়, সেটা জেনে ওকে নিষ্প্রভ রাখার সব রকম চেষ্টা করেছিলাম। আমার দিয়েগো আর্মান্দো মারাদোনার বিরুদ্ধে খেলার সৌভাগ্য হয়েছে। আর কোচ হিসাবে মেসির বিরুদ্ধে খেলার সৌভাগ্য হল। আর্জেন্তিনার উচিত এরকম ফুটবলার থাকার জন্য গর্ব করার।’
অস্ট্রেলিয়ার কোচ জানেন না তিনি জাতীয় দলের দায়িত্বে আর থাকবেন কি না। তবে দলের খেলায় খুশি। গ্রাহাম বলেছেন, ‘ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি কিছু ভাবিনি। আমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাচ্ছে। আপাতত শুধু ছুটি নিয়ে ভাবছি। অলিম্পিক গেমস, বিশ্বকাপ – যতটুকু পেরেছি, তা অর্জন করেছি। এরপর কী হবে, তা নিয়ে ফুটবল সংস্থার সঙ্গে কথা বলতে হবে।’
News Reels
আর্জেন্তিনা দলকে নিয়ে মুগ্ধ অস্ট্রেলিয়ার কোচ। বলেছেন, ‘আমরা দারুণ একটা দলের মুখোমুখি হয়েছিলাম। মেসি, আলবিসেলেস্তে। আমাদের সামনে দারুণ কিছু সুযোগ এসেছিল। আমরা সেগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। অস্ট্রেলিয়া ফুটবলের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। দেশে ফুটবল নিয়ে আগ্রহ প্রচুর। প্রত্যাশাও রয়েছে। আরও অনুদান প্রয়োজন। বেশ কিছু সুযোগ সুবিধা দরকার।’
আরও পড়ুন: শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে বিরাট ধাক্কা আর্জেন্তিনার! চোটের জন্য অনিশ্চিত তারকা ফুটবলার