নয়াদিল্লি: ভুল করে বরফের রাজ্যে আটকে পড়েছিল। তার পর হাজার চেষ্টা করেও নড়তে পারেনি একচুল। অবশেষে, দীর্ঘ ৪০ বছর পর মুক্তির স্বাদ পেতে চলেছে। ভিন্ দেশে গিয়ে আটকে পড়া কোনও মানুষ নন, প্রকাণ্ড এক হিমশৈল, যাকে বরফের দ্বীপ বলা যায় হেসে খেলে, ৪০ বছরের বন্দিজীবন কেটে বেরোচ্ছে সেটি। (Iceberg A23a)
নাম A23a, পৃথিবীর বৃহত্তম হিমশৈল। আয়তনে আমেরিকার নিউ ইয়র্ক শহরের চেয়ে তিন গুণ। দীর্ঘ ৪০ বছর ধরে আন্টার্কটিকা উপকূলে আটকে পড়ে ছিল। এতদিনে মুক্তির স্বাদ পেতে চলেছে। তবে এই মুক্তি তার শেষে শুরু বলেই মনে করছেন গবেষকরা। তাঁদের মতে সরতে সরতে বরফের দেওয়ালে গিয়ে ধাক্কা খাবে হিমশৈলটি। তাতেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাবে এবং পরে গলে জলে মিশে যাবে বলে মত তাঁদের। (Earth Science)
ওই হিমশৈলটির বিস্তার ১ হাজার ৫৫০ বর্গ কিলোমিটার জায়গা জুড়ে। ১৯৮৬ সালে ওয়েডেল সাগরের বরফের প্রাচীর ফ্লিঞ্চার আইস শেল্ফ থেকে সেটি বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। তার পর ভাসতে ভাসতে হঠাৎ ওয়েডেল সাগরের জলের নীচে জমা বরফের সঙ্গে আইসবার্গের নীচের অংশ কোনও ভাবে আটকে যায়। তার পর থেকে ওই অবস্থায় আটকে পড়ে ছিল হিমশৈলটি।
আমেরিকার NASA-র গোদার্দ স্পেস ফ্লাইট সেন্টারে কর্মরত এবং ইউনিভার্সিটি অফ মেরিল্যান্ডের হিমবাহ বিশেষজ্ঞ ক্রিস্টোফার শুম্যান জানিয়েছেন, বিগত ৪০ বছরে এমন হাজারো হিমশৈলের আনাগোনা চোখে পড়েছে। আন্টার্কটিকায় ঢুকে বেরিয়েও গিয়েছে অনেক। কিন্তু আজও পৃথিবীর বৃহত্তম হিমশৈলের শিরোপা মাথায় রয়েছে A23a-র। মাঝে A76a নামের একটি হিমশৈল বৃহত্তম হিমশৈলের তকমা পায়। কিন্তু মহাসাগরের জলের ধাক্কায় ভেঙে টুকরো হয়ে যায় সেটি। ফরে শিরোপা আবার ফিরে পায় A23a.
A23a হিমশৈলটি সরতে শুরু করেছে বলে গত ২৫ নভেম্বর খবর আসে। যদিও গবেষকদের মতে, ২০২০ সালেই সমুদ্রের তলদেশ থেকে আলগা হয়ে যায় হিমশৈলটি। তবে আটকে পড়া জায়গা থেকে সরতে শুরু করেছে সম্প্রতি। এ বছর জানুয়ারি মাসে ব্রিটিশ আন্টার্কটিক সার্ভে স্যাটেলাইটের তোলা ছবিতে তার ইঙ্গিত মেলে। এখনও পর্যন্ত ওই হিমষৈলটি আন্টার্কটিকার উপকূল বরাবর কয়েকশো মাইল যাত্রা পার করেছে বলে খবর।
হিমশৈলের এমন আটকে পড়ার ঘটনা যদিও নতুন নয়। এর আগে A68 হিমশৈলও আটকে পড়েছিল আন্টার্কটিকায়। সেটি যখন গলে যায়, সমুদ্রে ১ লক্ষ টন বাড়তি জলের জোগান দেয় সেটি। A23a-র ক্ষেত্রেও তেমনটা ঘটতে পারে বেল অনুমান করা হচ্ছে।