কলকাতা: ২১ বছর আগে এমন এক দুপুরে ইডেনে (Eden Gardens) বসে তিনি দেখেছিলেন, তাঁর প্রশিক্ষণাধীন দল স্টিভ ওয়র অপ্রতিরোধ্য অস্ট্রেলিয়ার জয়রথ হ্যাঁচকা টানে মাটিতে নামিয়ে এনেছিল। ফলো অন করে ভি ভি এস লক্ষ্মণ ও রাহুল দ্রাবিড়ের অবিস্মরণীয় জুটি ইতিহাস লিখেছিল। ফলো অন করেও যে ম্যাচ জেতা যায়, ক্রিকেট বিশ্বকে দেখিয়ে দিয়েছিল সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের টিম ইন্ডিয়া।
সেই ভারতীয় দলের দ্রোণাচার্য, জন রাইট (John Wright) রবিবার হাজির হয়ে গিয়েছিলেন ইডেনে। স্মৃতির ইডেন, যেখানে তাঁর দলের ক্রিকেটারেরা ভারতীয় ক্রিকেটের অমরগাথা রচনা করেছিলেন।
কিন্তু জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ হঠাৎ ইডেনে কেন? ধোঁয়াশা কিছুটা দূর করলেন সিএবি-র অন্যতম কর্তা শান্তনু কুমার মিত্র। সিএবি-র প্লেয়ার্স বেনিভোলেন্ট অ্যান্ড বেনিফিট ফান্ড কমিটির চেয়ারম্যান এবিপি লাইভকে বললেন, ‘আমি তখন মাঠেই ছিলাম। হঠাৎই খবর পেলাম জন রাইট এসেছেন। সম্ভবত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ক্রিকেটার নির্বাচনের জন্য এসেছিলেন ইডেনে। আমি ক্লাব হাউসের ভিআইপি বক্স খুলে দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু উনি বললেন গ্যালারিতে বসে খেলা দেখবেন। গ্যালারিতেই বসেছিলেন উনি।’
ইডেনে তখন সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের খেলা চলছে। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল পাঞ্জাব ও হরিয়ানা। প্রথমে ব্যাট করে পাঞ্জাব তুলেছিল ১৭৬/৭। জবাবে মাত্র ১২৭/৯ স্কোরে আটকে যায় হরিয়ানা। ৪৯ রানে ম্যাচ জেতে পাঞ্জাব। সেই ম্যাচ দেখেন রাইট। শুভমন গিল-মনদীপ সিংহরা ম্যাচ জিতে যেতে মাঠ ছাড়েন তিনি। তবে বিকেলে ফের ইডেনে আসেন। সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-টোয়েন্টির আরেক প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল সৌরাষ্ট্র ও কেরল। কেরলকে ৯ রানে হারিয়ে দেয় সৌরাষ্ট্র। সঞ্জু স্যামসন ও সচিন বেবি ঝোড়ো হাফসেঞ্চুরি করেও দলকে জেতাতে পারেননি।
ঘরোয়া ক্রিকেটের সেরা টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-টোয়েন্টিকে ক্রিকেটার নির্বাচনের অন্যতম বড় মঞ্চ হিসাবে দেখে আইপিএলের দলগুলো। সব দলই নিজেদের কোচিং স্টাফদের কাউকে না কাউকে ক্রিকেটার নির্বাচনের জন্য বিভিন্ন কেন্দ্রে পাঠায়। সেই কারণেই রাইট এসেছিলেন ইডেনে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের সহকারী কোচ সৌরভ বান্দেকরও রবিবার ইডেনে ম্যাচ দেখলেন একই কারণে।
কলকাতায় এসে প্রিয় ক্যাপ্টেনের খোঁজও নিয়েছেন রাইট। শান্তনু বলছিলেন, ‘রাইট জিজ্ঞেস করছিলেন সৌরভ এখন কী করছেন। সিএবি নিয়েও খোঁজখবর নিচ্ছিলেন।’
আরও পড়ুন: কেকেআর পরিবারে না থাকলেও ইডেন প্রিয়, পারথের ফেভারিট বেছে নিলেন শুভমন